Europa quiere convertir a Ucrania en un muro infranqueable para Vladimir Putin, y eso pasa por dotar a Kiev y a los países del este de la UE de los medios y las capacidades necesarias para ello: uno de esos pasos adelante será el “muro de drones” propuesto este miércoles por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que ha puesto sobre la mesa la idea de destinar 6.000 millones del préstamo ERA, que es la vía pactada por el G7 para que el Gobierno de Volodimir Zelenski financie la defensa de su país. El paso ideado por Bruselas, eso sí, incluye en general la protección de los países del este, también para evitar incursiones y ataque como la veintena que sufrió Polonia esta misma semana.
Con todo, el envío de drones ha sido una constante en diferentes formatos desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania. En este sentido, destaca la Coalición Internacional de Drones, lanzada en 2024 por Letonia y el Reino Unido, que ha destinado 1.800 millones de euros para suministrar 30.000 drones, de los cuales 12.000 se fabrican en Letonia. Este país báltico, uno de los principales promotores de la iniciativa, ha entregado cerca de 5.000 drones en 2024, incluyendo 1.500 drones de ataque y varios miles de modelos adicionales fabricados por empresas nacionales.
Otros países de la UE han seguido pasos similares. Alemania ha aportado drones de reconocimiento VECTOR, sistemas de detección de drones y ha financiado más de 500 drones de largo alcance An-196 Lyutyi, ya en uso por las fuerzas ucranianas. Lituania, mediante campañas de recaudación, ha adquirido miles de drones y equipos antidrone, y Londres anunció hace pocas semanas el envío de 10.000 drones, incluidos modelos kamikaze. Países Bajos y otros socios europeos también financian radares y sistemas complementarios para mejorar la guerra electrónica y la detección de drones, informó el medio 20minutos.
Si bien las cifras exactas son difíciles de verificar por la diversidad de modelos y la falta de datos públicos, según Transparencia Internacional, se estima que los envíos europeos han contribuido significativamente a la capacidad de Ucrania para producir y operar drones a gran escala. La combinación de drones comerciales adaptados, FPV, kamikaze y de reconocimiento ha reforzado tanto la defensa como las capacidades ofensivas ucranianas, mientras que el desarrollo de la industria nacional de drones en Ucrania, impulsado por este apoyo, sigue creciendo para satisfacer las necesidades del frente.
“Ucrania tiene el ingenio, lo que necesita ahora es escalar la producción, y juntos podemos ofrecérselo para que Ucrania mantenga su ventaja y Europa fortalezca la suya”, expuso la presidenta de la Comisión Europea durante su discurso en Estrasburgo, en el que insistió en la idea del “muro de drones”, extensible precisamente a Estados miembros de la UE como Estonia, Letonia, Finlandia, Lituania o la propia Polonia.
Para desarrollar esa fortaleza, no obstante, Von der Leyen apeló a la unidad. “Debemos atender el llamamiento de nuestros amigos bálticos y construir un muro de drones. No es una ambición abstracta. Son los cimientos de una defensa creíble”, espetó, antes de aclarar que esa capacidad “tenemos que desarrollarla juntos y sustentarla juntos para hacer frente a amenazas que son reales” porque “ya no puede haber espacio para la ambigüedad”.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, reaccionó rápido a los anuncios de la jefa del Ejecutivo comunitario. “Como ha quedado de manifiesto con el ataque sobre Polonia, la futura alianza de drones puede convertirse en la piedra angular de la defensa aérea europea”, sostuvo; Kiev pide “mecanismos reales” para responder a Putin porque la amenaza para “el espacio aéreo común”, dijo, “también es real”.
Así, Ucrania no es el único país que se prepara para defender sus cielos. Lituania ha informado oficialmente que invertirá alrededor de 36 millones de euros en la adquisición de drones de distintas categorías para sus fuerzas armadas. El Ministerio de Defensa detalló que la compra incluye sistemas de reconocimiento, así como microdrones tipo cuadricóptero de producción local. Además, el plan de modernización de capacidades establece un presupuesto total de 200 millones de euros hasta 2030, lo que supone un gasto anual cercano a 30 millones de euros para dotar a las fuerzas armadas de sistemas aéreos no tripulados en todas sus categorías.
Por su parte, el Ministerio de Defensa de Letonia, como líder de la ya mencionada Coalición de Drones, ha asignado 20 millones de euros en 2024 para producción y adquisición de drones, con más de la mitad de ese monto destinado a la industria nacional. Dentro de este programa, Letonia ha confirmado la fabricación y entrega de 12.000 drones de combate para el primer semestre de 2025, con un valor estimado de 17 millones de euros. La producción está orientada a cubrir necesidades propias y de aliados, en el marco de cooperación de defensa internacional.
Estonia ha incluido en su plan de desarrollo de defensa para el periodo 2026-2029 una inversión global superior a 10.000 millones de euros, de los cuales aproximadamente 150 millones de euros se destinan de forma específica a la adquisición de drones, sistemas de reconocimiento, municiones merodeadoras y capacidades de guerra electrónica asociadas. El Ministerio de Defensa ha indicado que este esfuerzo busca garantizar la creación de un “muro de drones” para vigilancia fronteriza y la integración de drones de ataque y de observación en todas las brigadas de sus fuerzas terrestres, es decir, a escala nacional la idea más general que ha puesto Von der Leyen sobre la mesa y que tiene que llevarse a cabo.
Este artículo se publicó primero en Mendoza Today.