Ocho bebés sanos nacieron en el Reino Unido gracias a una nueva técnica de fecundación in vitro (FIV) que usa el ADN de tres personas para evitar enfermedades genéticas heredadas, según varios artículos publicados el miércoles por la revista New England Journal of Medicine.
Los hallazgos fueron celebrados como un gran avance que da esperanzas de que las mujeres con mutaciones en su ADN mitocondrial puedan, algún día, tener hijos sin transmitirles enfermedades incapacitantes o mortales.
Cómo funciona la técnica de ADN
Una de cada 5.000 personas nace con enfermedades mitocondriales, trastornos hereditarios que no tienen tratamiento y cuyos síntomas pueden incluir pérdida de visión, diabetes y atrofia muscular.
En 2015, el Reino Unido se convirtió en el primer país en aprobar una técnica de FIV que usa una pequeña cantidad de ADN mitocondrial sano procedente del óvulo de una donante, acompañado del óvulo de la madre y el esperma del padre.
Los bebés nacidos de este procedimiento son a veces denominados “bebés de tres padres”, aunque los investigadores rechazan este término, ya que solo alrededor del 0,1% del ADN del recién nacido proviene de la donante.
De las 22 mujeres que se sometieron al tratamiento en el Newcastle Fertility Centre, en el noreste de Inglaterra, nacieron ocho bebés. Los cuatro niños y cuatro niñas tienen actualmente entre seis meses y dos años.
La cantidad de ADN mitocondrial mutado -que causa las enfermedades- se redujo entre un 95% y un 100% en seis de los bebés, según la investigación.
En los otros dos, la cantidad se redujo entre un 77% y un 88%, niveles por debajo del umbral que provoca enfermedad.
Esto indica que la técnica fue “eficaz en reducir la transmisión” de enfermedades entre madre e hijo, según uno de los estudios.
La “opción reproductiva”
Los ocho niños se encuentran actualmente sanos, aunque uno presentó una alteración en el ritmo cardíaco que fue tratada con éxito, según los investigadores. Su salud será monitoreada durante los próximos años para ver si surgen problemas.
Nils-Göran Larsson, experto en reproducción de Suecia que no participó en el estudio, calificó el avance como un “hito”.
La nueva técnica ofrece “una opción reproductiva muy importante” para las familias afectadas por enfermedades mitocondriales “devastadoras”, añadió.
Este artículo se publicó primero en Mendoza Today.